Une plante de la famille des Cucurbitacées
Elle est une plante herbacée de la famille des Cucurbitacées, originaire d’Afrique, largement cultivée pour ses gros fruits lisses, à chair rose, rouge, jaune, verdâtre ou blanche et à graines noires ou rouges.
Originaire d’Afrique et plus précisément de la vallée du Nil, la pastèque est le fruit d’une plante annuelle à tige grimpante.
Très peu cultivée en France, elle provient avant tout d’Espagne, d’Italie, des Etats-Unis, d’Afrique et de Turquie, où elle est récoltée l’été. Ronde ou ovale, la pastèque a une écorce lisse, d’un vert uniforme ou marbré. On en distingue trois variétés essentielles, selon la couleur de leur chair et de leurs graines:
- Chair rouge et graines noires, ce sont les plus courantes sur les marchés, notamment la Sugar Baby (peau vert foncé et chair très sucrée) et la Charleston (forme allongée et peau marbrée)
- Chair jaune et graines noires ou blanches
- Chair blanche et graines rouges, c’est la pastèque d’hiver; elle mûrit en novembre et se consomme exclusivement en confiture.
Le fruit pèse généralement, à maturité, 5 à 20 kg. Il faut distinguer la pastèque comestible plus judicieusement appelée «melon d’eau» (anguria en Italie, Karpouzi en Grèce, sandia en Espagne, watermelon en Anglais) de la pastèque à confiture ou «citre», non directement comestible. Cette dernière est aussi communément appelée «courge gigérine» ou «courge barbarine » dans le sud de la France, bien qu’il ne s’agisse pas d’une courge.
Sa largeur est de 30 à 40 cm de diamètre et son poids peut aller de 3 à 4 kg pour la variété ’Sugar Baby’ et jusqu’à 35 kg pour la variété ’Yellow Belly’.
Sources:
1001fruits.net
Cuisine.journaldesfemmes.com
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