افتراق امت به اهل حق و اهل باطل و مذبذبین
ابان از سلیم نقل مىكند كه گفت: از سلمان و ابو ذر و مقداد شنیدم كه مىگفتند: ما نزد پیامبر صلى اللَّه علیه و آله نشسته بودیم، و دیگرى با ما نبود. در این هنگام سه نفر از مهاجرین كه هر سه از اهل جنگ بدر بودند آمدند پیامبر صلى اللَّه علیه و آله فرمود:
بزودى امتم بعد از من به سه گروه تقسیم مىشوند: گروهى فرقه حق هستند كه هیچ باطلى به آن مخلوط نشده است. مثل آنان مثل طلاى سرخ است كه هر چه آن را در آتش قالب ریزى كنى بهتر و پاكیزهتر مىشود. امام آنان یكى از این سه نفر است
فرقه دیگر اهل باطل هستند كه چیزى از حق به آن مخلوط نشده است. مثل آنان همچون مواد زائد آهن است كه هر چه آن را به آتش ذوب كنى زائده و بوى بد آن بیشتر مىشود. امامشان یكى از این سه نفر است.
گروه دیگرى گمراه و متحیّر، كه نه با این گروهند و نه با آن گروه. امام آنان هم یكى از این سه نفر است.
امامان اهل حق و اهل باطل و مذبذبین
سلیم مىگوید: در باره امام سه گروه، از سلمان و ابو ذر و مقداد سؤال كردم. گفتند:
امام حق و هدایت على بن ابى طالب است، و سعد بن ابى وقّاص امام متردّدین است.
هر چه اصرار كردم كه نام سومى را هم ببرند ابا كردند و با كنایه گفتند تا فهمیدم مقصودشان كیست.
معرّفى امام اهل باطل توسط امیر المؤمنین علیه السّلام
سلیم مىگوید: آنچه سلمان و ابو ذر و مقداد از كلام پیامبر صلى اللَّه علیه و آله نقل كرده بودند كه وقتى آن سه نفر از قریش را دید كه مىآیند فرمود: «امتم بعد از من به سه گروه متفرق مىشوند»، در كوفه خدمت امیر المؤمنین علیه السّلام نقل كردم و عرض كردم شما را و سعد را نام بردند ولى سومى را جز با كنایه نام نبردند تا آنكه دانستم چه كسى را قصد كردهاند.
حضرت فرمود: اى سلیم، آنان را ملامت نكن. قلوب این امت از حب او سیراب شده همان طور كه قلوب بنى اسرائیل از محبت گوساله سیراب شده بود. اى سلیم، آیا شك دارى كه او كیست؟ گفتم: بلى مىشناسم، ولى دوست دارم او را برایم نام ببرى و از شما بشنوم تا یقینم افزوده گردد. فرمود: او عتیق (ابو بكر) است.
اسرار آل محمد علیهم السلام 508 و 509